Il est des patronymes qui pèsent sur des épaules d’enfant comme un manteau trop lourd. S’appeler Sory Kandia Kouyaté en Guinée, c’est porter l’ombre gigantesque du chant sacré mandingue, la mémoire d’une voix mythique qui a fait vibrer les fondations de notre indépendance. Beaucoup se seraient résignés à n’être que l’écho d’un géant. Le jeune Sory Kandia, celui que tout le monde finira par adopter sous le nom de Petit Kandia a fait un autre pari, transformer cet héritage en tremplin.
Pourtant, le destin n’avait rien d’un chemin tout tracé. Le gamin né à Conakry en novembre 1985 se rêvait d’abord crampons aux pieds sur un terrain de football. La musique s’est imposée au fil des cérémonies familiales où il emboîtait le pas à sa mère Mafering Keïta et à son frère. C’est là, dans le feu des fêtes de quartier et le souffle des griots, que le déclic s’opère.
Août 2006. Un premier coup de maître frappe les platines, l’album Touba. Le public découvre une voix vive, incisive, capable d’embrasser la tradition sans la figer. Le prix de Meilleur espoir aux Djembé d’or vient couronner cette entrée fracassante. Trois ans plus tard, en 2009, l’album Talibé enfonce le clou.
L’ascension franchit un palier majeur en 2012 avec la sortie de Ça fait mal et son titre solo incontournable Nkanou. Sacré meilleur artiste guinéen cette année-là aux Djembé d’or et aux Guinée Music Awards, Petit Kandia représente la Guinée au Salon International de la Musique Africaine (SIMA) à Yaoundé, au Cameroun, du 30 octobre au 2 novembre, avant de recevoir le prix Bema en 2013.
Bien décidé à prendre son destin en main, Petit Kandia fonde fin 2013 son propre label, Kampony Production, un hommage au village paternel dans la sous-préfecture de Kanfarandé. Cette autonomie porte ses fruits, en 2016, il sort l’album N’tôma, porté par le single Touchez Na avec Kandia Kora Kouyaté, récoltant quatre distinctions au Top 5 du Podium Magazine, dont le trophée Mory Kanté.
La consécration se poursuit avec l’album Du Bien en 2019, sacré Trophée du Meilleur Album de l’Année aux Victoires de la Musique Guinéenne (VDMG) en 2020. C’est dans cette même dynamique que le 16 novembre 2019, l’artiste dévoile le clip du morceau Kanou, en duo avec la cantatrice malienne Faty Kouyaté, accumulant plus de 10 millions de vues sur YouTube.
Au sommet de son art, celui que l’on surnomme « l’enfant de Kampony » scelle un geste mémoriel fort en intégrant officiellement le prestigieux Ensemble instrumental et choral national lors du Festival International du Djembé. En interprétant son titre Dah devant le public de la plage Camayenne, l’artiste ne fait pas que renforcer le rayonnement du patrimoine guinéen, il marche directement dans les pas de son père, Mamadou Bentè Kouyaté, lui aussi illustre sociétaire de cet orchestre national.
Vingt ans après Touba, Petit Kandia ne compte pas traverser cet anniversaire à la sauvette. Lorsqu’on l’interroge sur ce cap symbolique, les yeux brillent mais le discours reste ancré dans le réel :
« Mes 20 ans de carrière, ça représente beaucoup de choses pour moi. C’est pour cela que je veux vraiment fêter ça, montrer à tout un chacun que j’ai réellement mes 20 ans de carrière. Je ne veux pas le faire au hasard, mais faire en sorte d’ici ou d’ailleurs que tout le monde sache qu’il a ses 20 ans de carrière, qu’il a vraiment l’expérience pour donner de la joie. »
L’exigence de l’artisan s’accompagne d’une profonde sagesse. L’enfant de Kampony sait d’où il vient et mesure le chemin accompli : « La musique m’a tout donné. D’autres ont trente ou quarante ans de métier sans avoir ce que j’ai aujourd’hui. Alors je dis simplement hamdoulilah. »
Au bout de deux décennies d’un parcours tiré au cordeau, Petit Kandia a réussi le plus difficile des paris artistiques, faire résonner un nom légendaire tout en lui donnant son propre prénom. En saluant cette trajectoire aujourd’hui, on ne célèbre pas seulement vingt ans de succès discographiques ; on rend hommage à un artiste qui a su faire chanter notre mémoire tout en écrivant la bande-son de notre présent.
Madiba kaba
